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ALL NEW TANKER -CREATING NEW COLORS –
Episode 4 CREATING NEW COLORS
求める色に染め上げる。ナイロン染色の仕事術
世界で初めて量産化に成功した100%植物由来のナイロンをまとい、生まれ変わったTANKER。一新したのは素材やパーツだけではありません。NEW TANKERのセージグリーンとアイアンブルーは、素材の可能性を追求し続けながら追い求めた理想の色なのです。
石川県能美市にある合繊繊維の染色加工工場、（株）コマクソンの本社製造部。染色を中心とする化学素材メーカー、小松マテーレ（株）のナイロン専門工場としてスタートしたここは、NEW TANKERに採用されたバイオベースナイロンの染色加工を一手に担っている。「同じ合成繊維のポリエステルとナイロンを比べると、ナイロンは扱いにくい素材と言われています。ナイロン専用の工場があるのには、そういう背景があるのです」と言うのは、コマクソンの小泉誠社長。
コマクソンとPORTERとの付き合いはいまから30年前に遡る。旧TANKERの素材であるナイロンの、ブラックの染色を請け負うようになったことが始まりだ。
「染色メーカーの役割は、顧客が求める色を忠実に再現すること。当時はPORTERが求める高い品質に応えられる自信がなく、比較的染め上がりが安定しているブラックの加工のみをお受けしました。以来30年、TANKER中心の加工を続けたことで私たちのなかにも自信が生まれ、バイオベースナイロンという新しい生地に切り替わることを機に弊社で全てのカラーを染色するという今回のチャレンジに至ったのです」
工場では、いくつかの染料を調合して、PORTERが求める色をビーカーの中で再現する。ターゲットとする色に対する染色液のレシピを決めるのだ。アイアンブルーの場合、イエローとレッド、2種類のブルーという4つの染料を合わせて作るのだが、PORTERが求める硬質なネイビーの再現に時間を要した。日本古来の鉄紺は赤みを排したネイビーを指すが、それでバッグを仕立てると印象がハードになりすぎる。PORTERが求めるアイアンブルーは、鉄紺にほんの少しの赤みを加え、微妙なニュアンスを表現したソリッドなネイビー。赤みが強いとカジュアルな印象に転んでしまうから、このさじ加減が難しい。今回はバイオベースナイロンという新素材を染めるということもあり、レシピ決定までに何度も染色液を作り直した。
さらに、ビーカーのなかでベストな色を再現できても、それを量産ベースで表現するとなると全く別の問題が生じる。製品染めの場合、1ロットで1.2メートル幅×1,000メートルの生地を加工するのだが、1,000メートルをムラなく染め上げるのは至難の技なのだ。
「私たちの業界では『ナイロンは生き物』という言い方をします。ナイロンは湿度や気温、光など、加工環境の影響を受けてムラになりやすく、また、経時的変化も生じやすいからです。けれども、染め上がりにばらつきが生じてしまうと、製品に仕立てたときに部位によって微妙に色が異なるという不具合が生じてしまいます。特にバッグの場合、異なるロットから裁断したパーツを組み合わせて一つの製品を仕立てますから、ばらつきは厳禁なのです。こうしたムラを防ぐため、ナイロン染色工場ではオペレーターがつきっきりで染色機を管理しています。たとえば染料投入のタイミングが数秒異なるだけで、染め上がりが変わってしまうこともあるのです」
染め上がりに関しては染色加工前と加工後の色差を数値化できるようになり、数値で染めムラやばらつきをチェックしているが、最終的にジャッジを下すのは目視での確認だ。たとえ数値が揃っていても、視認すると「全然違う」ということもあるからだ。今回はロットごとに生地端を切り出してグラデーションにし、職人とPORTERの生産担当者がともに染め上がりのチェックを行った。最初に加工を行った33,000メートルのうち、実に7,000メートルあまりの生地に修正を加えたという。
このように手間暇がかかるナイロンの染色。染料のレシピは同じ、機械も生地も同一、それでも染め上がりにムラが生じてしまうナイロン。
「求められた色を叶える、というのが私たちの仕事。その色が決定するまでのプロセスや背景にも思いを馳せ、その意図を理解し気持ちを込めて目指す色をつくりあげていきたいですね」
世界で初めて量産化に成功した100％植物由来のナイロンをまとったTANKER。
理想を追求し、職人たちと二人三脚でたどり着いた新TANKERの色。
不変的な素材感や佇まいはそのままに、強くしなやかなナイロンで生まれ変わる。
「ALL NEW TANKER -何も変わらず、何もかもが変わる-」
発売日
2024 年 8 月 2 日（金）12:00-
※ Carnationおよび当オンラインストアでの発売を予定しておりますが、全40型のアイテムを当オンラインストアにてご購入いただけるとお約束するものではございません。予めご了承くださいませ。
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Carnation : TEL 076-495-9666